9 hectares, 2 bassins, 734 mouillages, des yachts éblouissants : tel est le visage qu'offre aujourd'hui le Vieux Port de Saint-Tropez. Un Vieux Port rajeuni mais qui porte pourtant bien son nom, témoin d'une longue et passionnante histoire. Que ceux qui souhaitent l'entendre tendent l'oreille...
Il était une fois...
Un port, donc. En ces temps anciens où nous vous emmenons, il était jeune. Flambant neuf. Nous sommes à la fin du 15ème siècle et le port vient de naître, des mains des marins génois. C'est ici que bat le cœur de la ville. Sur ses quais, au départ de ses pontons les activités battent leur plein : pêche, mais aussi cabotage, navigation au long cours, construction navale même. Le commerce enrichit le port au point que ce dernier réserve aux bateaux de commerce mais aussi de guerre un accueil privilégié tandis que les pêcheurs doivent petit à petit mouiller hors du port, dans la crique. Sous le regard bienveillant de la Tour Vieille, fort heureusement.
...Un petit port de pêche devenu port de plaisance
Le vin, le liège, le bois font la fortune du port au 18ème siècle. Les môles ne cessent de s'agrandir, les quais retentissent du brouhaha des poissonneries, de la fabrique de bouchons (de liège, bien entendu !), des rires des élèves de l'école d'hydrographies. À l'aube de la Première Guerre Mondiale, Saint-Tropez se classe parmi les 20 plus importants ports marchands de France. Mais les modèles économiques changent et, à l'issue des deux guerres, le port abandonne peu à peu ses activités de commerce puis ses chantiers navals. C'est en 1965 qu'est construit le premier bassin de plaisance, sur le flanc ouest de celui qui, cette même année, est officiellement baptisé "Vieux Port". Prud'homie, phare rouge, cale de halage, appontements flottants de bois, quais de pierres, témoignent de ce passé si vivant et racontent leur histoire, à ceux qui savent écouter. Tendez l'oreille...
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Pour plus d'informations :
- Ville de Saint-Tropez
- Port de Saint-Tropez
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